1.表面に油膜ができるまで、ココナッツミルク1/2カップを中火にかけます。カレーペーストを加えて絶えず掻き混ぜながら、ココナッツミルクの香りが立つくらいまでじっくりと煮ます。

2.車エビを入れて5分間熱し、残りのココナッツミルクを加えます。

3.ボウルでカフィルライムの葉以外の材料を混ぜ合わせてから、これらを海老カレーに加え、良く掻き混ぜて10間煮ます。カフィルライムとスィートバジルを加え、熱から離します。

タイではフルーツ・ベジタブル・カービングと言って、果物や野菜を小さなナイフ一本で繊細な草花に彫り上げる伝統芸が700年以上前から伝えられています。食卓に彩りを添えるとともにお客さまへのおもてなしの気持ちを表します。

タイの調味料４点セット
タイのレストランなどで食事を食べるとき、必ず小皿が４つセットになってテーブルに出されます。それは何かといいますと、タイの魚醤ナムプラー、トウガラシをつけた酢、粉末のトウガラシと砂糖。これを好みに応じて加え食べます。砂糖ってなんだか意外な感じがしますが、粉末のトウガラシと混ぜると甘辛がほどよく絡み合い、コクがでるとか。私も試してみましたが、なかなか美味しい味が出来上がりました。

米
タイの主食は日本と同じくお米です。同じお米を主食としていても稲の種類が違うので食感はまったく違い、粘りが少なくパラッとしています。
カレーやチャーハンなどにはこのタイ米がとてもいい具合に合います。
お米の中でもうるち米（カーオ・チャオ）ともち米(カーオ・ニャオ)の２種類があり、地域によって食べる種類が違います。うるち米は中部と南部、もち米は北部での主食です。
また、お米はデザートにもよく使われます。ココナッツミルクと一緒に炊いてマンゴーと食べたり、、バナナの葉で包んで蒸したり。日本のおはぎのようなと同じ感覚なのでしょうね。

麺
タイには大きく分けてお米の麺(クイティアオ)と小麦粉の麺(バミー)があります。クイティアオにはさらに生の太麺、乾燥させた細麺、乾燥した極細麺のビーフン、そして生のビーフンの４種類があります。炒めたり、揚げたり、スープと一緒にと私たちの慣れ親しんでいる同じ調理法でテーブルに並びます。
食べ方はテーブルの上に添えられいてる４点セットを好みに応じて加えます。
日本のようにずずーっとすすって食べるのはマナー違反です。タイの人々は一度麺をレンゲに乗せてから口に運ぶのが一般的。

ナムプラー
どこのレストランで食事をしても小さなお皿にナムプラーが添えられています。
“ナム”が汁で、“プラー”が魚。日本でいう魚醤(能登のいしるや秋田のしょっつるが代表的)、お魚を原料としたうま味調味料ですね。このナムプラーはタイ料理の味つけには欠かせないものです。
ナムプラーのほかに海老を発酵させて作った日本の味噌のような調味料もタイ料理には必需品です。

カレー
タイにはレッド、グリーン・イエローのカレーがあります。
・青唐辛子とレモングラス、カフィルライムの皮などからでた色をしたグリーンカレー。香りのよいココナッツミルクが辛さの中にマイルドな味を作り出してくれます。
・イエローカレーは赤唐辛子とターメリック、ココナッツミルクなどにたまねぎの甘さも加えた、タイの中では一番まろやかなカレーです。
・タイで最も要注意のレッドカレー。真っ赤なルーを見ただけで汗が出そうです。タイのカレーの中で一番辛いと言われています。赤唐辛子、レモングラス、にんにく、カピ(蝦醤)、ココナッツミルクなどがベースです。
クリーンカレーですでにギブアップだった私はトライするのが怖いです。

タイのカレーはただ辛いだけではなくココナッツミルクが絶妙にマイルドな味を引き出してくれています。辛いんだけどまろやか、このコンビネーションがすばらしい。

●タイで出会ったメニューの感想

グリーンカレー・・・何を思ったかマイルドレベルを頼めばよかったものをミディアムレベルにトライした私の舌はヒリヒリ状態。でも、ココナッツミルクのまろやかさがおいしくもう口の中は炎に包まれているのに、手はまだスプーンのカレーをとって口に・・・。奥深い味に汗をかきながらも大満足。

鶏肉のおかゆ・・・とにかく美味しかった。4点セットを加えてのお味もベリーグッド。